社会政策是国家或机构为解决社会问题，增进成员福利，实现社会进步所采取的基本原则或方针。它是与人们的基本生活和生存有关的政策。社会政策追求的直接目标是社会公平，它对社会弱者的权益具有明显的保障作用。正因为如此，社会政策对于一个社会的稳定、进步和发展具有不可忽视的功能。社会政策的作用具体表现为以下几个层面：
①它直接通过利益分配的形式使社会弱者受惠，改变他们的生活处境，过正常的社会生活。
②它可以减缓社会问题所造成的压力，从而维持社会秩序的稳定。
③这种稳定局面反过来可以支持社会成员的正常活动，促进社会的进步。由此可见，社会政策所解决的是有关社会公平、社会进步的基本问题。
④社会政策或社会福利制度是社会工作得以开展的重要基础。在现代社会，几乎所有社会问题的解决都与政府的政策有关，社会工作基本上是在社会政策框架中开展活动的。
⑤社会政策的意义还在于它的作用空间的广阔性，影响范围大，它在解决社会问题、促进社会公平和社会进步方面具有独特作用。当然，社会政策的意义必须以它的落实为前提。
