社会调查研究的过程主要包括五个阶段，分别是：
（1）选择问题阶段
选择研究问题是一项社会研究活动的起点，其意义在于确定研究的目标和方向。研究问题选择的如何，在一定程度上决定着整个研究工作的成败，决定着研究成果的好坏优劣。该阶段的主要任务包括两个方面：①选取研究主题，是指从现实社会中存在的大量的现象、问题和领域中，根据研究者的兴趣、需要与动机确定一个研究主题。②形成研究问题，是指进一步明确研究的范围，集中研究的焦点，将最初比较含糊、比较笼统、比较宽泛的研究领域或研究现象具体化、精确化，将其转化为既有价值又有新意，同时还切实可行的研究问题。
（2）研究设计阶段
研究设计阶段即是为实现研究的目标而进行的道路选择和工具准备。道路选择是指为达到研究的目标而进行的研究设计工作，它涉及研究的思路、策略、方式、方法以及具体技术工具等各个方面。工具准备主要是指对研究所依赖的测量工具或信息收集工具，如问卷、量表、实验手段等的准备。还包括对社会研究中各种信息的来源——研究对象的选取。
（3）研究实施阶段
该阶段的主要任务是具体贯彻研究设计中所确定的思路和策略，按照研究设计中所确定的方式、方法和技术进行资料的收集工作。实施阶段的主要特点包括：①研究者往往要深入实地，要接触被研究者；②研究者要设计出实验环境，实施实验刺激和测量；③研究者要收集大量的文献资料。
（4）资料分析阶段
该阶段的主要任务是，对研究所收集到的原始资料进行系统地审核、整理、归类、统计和分析。
（5）得出结果阶段
该阶段的主要任务包括：①撰写研究报告；②交流研究成果。
