“心理—社会”模式是一种认识和理解问题的方法，是一种将案主的心理状态、心理过程同他生活的社会环境结合起来考虑并进行工作的方法，是一种系统认识论，它帮助社会工作者整体地去了解、认识案主，从而既提供增加案主自我认识的服务，又与案主所处的社会环境工作，这就是直接与间接服务。
（1）“心理—社会”模式将有关意识、潜意识、人格功能、人类行为、情绪的有关知识结合在一起，帮助工作者为案主制定个别化的“诊断与治疗计划”。这一模式起源于20世纪20—30年代。“心理—社会”模式更多的是一种认识方法，而不是系统治疗，它的主要措施是通过认识和理解人及其心理的发展过程，来认识案主问题的根源，以对症下药，帮助案主解决问题和个人成长。
（2）“心理—社会”模式的理论基础是弗洛伊德的人格结构理论，强调自我适应和解决问题的能力。基于此，埃里克森分析人的成长与发展过程，将社会因素与人的内部心理因素结合起来，提出了“生命循环论”及在生命各阶段的“生命任务”。
（3）“心理—社会”模式针对的问题既有内部心理问题、人际关系问题，也有外部环境问题。这些问题与需要的满足有关，如：爱、信任、依赖、疏离、自主等。
（4）“心理—社会”模式的目标是理解和改变人及其所处的环境，或者二者同时进行，即直接介入和间接介入并举。最小的目标是帮助案主享有正常的生活，最终目标是增加案主的自我认识。
