各种政治思想派别对社会政策、社会福利的态度：
（1）持自由主义观点的人，强调在人的行为中理性和理智的作用，认为社会是追求自我利益的个人的集合，个人是以不妨碍他人追求个人利益、能够保护个人自由的规则为基础结合在一起的。只要给个人以充分的自由，充分运转的自由市场存在，个人的需要就能够得到满足。国家的作用就是保证正常的社会秩序，包括制定必要的制度，强迫那些不情愿为自己谋生的人对自己的生活负起责任。
（2）保守主义者把人看做是既由理智又由感情驱动的。由于人的行为部分地是由情绪和冲动驱使的，社会秩序的维持就需要一个强有力的权威中心。由强有力的国家来维持社会秩序，人们才能以一种文明的样式生活在一起。对于不能由其他方式获得满足的一些最基本的个人需要，国家也应该像家庭一样给予必要的满足。
（3）社会民主主义认为，在一般情况下个人自由如果能够得到保障，个人和社会就能够兴旺、发达。但是，对某些人来说，社会状况或个人的劣势可能使个人的兴旺、发达成为不可能。所以就需要社会和国家给予必要的帮助。这包括：
①从人是环境的产物的角度来说，由于人在很大程度上是由教育、环境和对有关的因果关系的理解所塑造的，如果社会能够理解每一种因素在形成人的本性中的作用，就能够使教育和国家既有助于鼓励不受束缚的个人的自由发展，又能推进社会文明的发展。因此，国家在提供使每个人都能尽可能地利用他们的自由的条件方面要发挥作用。这包括减轻贫困的政策和确保每个人都受到良好教育的政策。
②从个人在追求自我利益的同时也具有关心他人的情感和需要的角度说，国家应该倡导社会良心的理念，推进家庭和社区中的互助，制定鼓励人们参加有益于他人的志愿工作。
③社会民主主义者中比较偏向个人主义的人强调的是个人需要的满足。他们假定人们对必须满足的个人的基本需要是有共识的。这些基本需要可以被确切地表达，也可以表达为福利的权利。当个人的这些基本需要不能得到满足时，国家就有必要通过制定适当的社会政策予以满足。
④社会民主主义者中持功能论观点的人认为，是社会有某些需要，这些需要如果不能得到满足，就会产生社会问题，甚至造成社会解体。个人的基本生活需要不能得到满足、收费教育把大多数人排斥在外等，都会导致社会问题。国家应该对社会需要进行了解和研究，当新的社会需要被发现时，就应该引入新的社会政策以解决新的社会问题。
（4）激进的社会主义也认为人的本性是社会环境的产物。但是，他们认为，关于人的本性的自由主义观点反映的是资本主义社会中占主导地位的价值观念，并不是各个地方、各个时代的人的普遍的态度。人不是天生的个人主义者，只是由于他们生活于其中的社会，为了生存需要持这种态度，人们才会变得如此。一旦现存社会中的弊病被消除了，个人自由与充分的和自发的对公共事务的参与就能够相互协调。在真正的个人自由能够得到保证、个人的潜能能够得到充分发展的社会里，个人对他人的需要也能够有充分的意识，因此所有的人的需要都能够得到满足。
（5）国家作为规模巨大的总体社会，其内部还有阶级和阶层，对社会阶层在满足社会福利需要方面的作用，不同的政治思想派别也有不同的见解，主要表现为：
①对阶层在满足个人需要方面的作用，改良主义者认为，个人通过其他方式不能被满足的需要，应引起社会的关注，被作为社会问题提上国家有关机构的议事日程，形成相应的社会政策，这样的需要才能得到满足。
②对阶层在满足个人需要方面的作用，激进主义者认为，社会问题不仅是工业化、城市化和群体之间的冲突导致的，更是由于资本主义的生产方式和在此基础上形成的社会关系形式所造成的，因此在资本主义社会，社会政策不可能取得更多的东西，个人的需要也不可能得到很好的满足。
