1.“福利国家危机”，是指在20世纪70年代中后期西方发达国家在福利政策的实施方面遭遇了严重的困难。福利国家遭遇的严重困难的原因包括：
（1）是由于在持续的高速发展之后，经济进入了衰退阶段，同时已经积累的社会结构的多方面变化，导致了在经济发展遇到困难时国家承担的社会福利责任兑现的困难；
（2）是由于新自由主义——不同于20世纪初期的新自由主义，向古典自由主义复归的自由主义——对国家干预的批判在实际的社会化政策制定和实施中已经产生了相对广泛的影响。
2.福利国家危机的主要表现有：
（1）国家在公民福利方面所支出的费用过高
由于社会政策的发展是由经济、政治、社会结构、意识形态以及各种社会力量之间的博弈等多种因素促成的，经济发展并不是唯一的推动力量，所以，各国在社会福利方面的支出与经济发展速度并不一致。由于工资和福利的刚性，已经得到的利益在经济衰退时也很难减下来。
（2）在社会政策领域政府宣称的目标并没有实现
福利国家的目标不仅仅是提供最低生活保障、遭遇生活风险时的收入维持，还包括推进在收入、教育和社会服务等方面的平等。但是在整个社会经济领域占主导地位的是自由而不是平均主义，所以社会政策追求社会平等的目标是不可能实现的。
（3）社会福利的增加限制了个人决策的权利
一方面，有利于提高人的素质，也扩大了国内的有效需求，为经济发展提供了条件。另一方面，在总的收入中国家通过社会政策支配的部分增加了，个人可以自由支配的部分自然减少，超过了一定的限度，引起人们的不满，感觉国家限制了个人消费需求的满足，限制了个人在消费领域中的选择权。
（4）社会福利机构膨胀、效率低下
在个人消费领域公共支出扩大不仅仅是个人的选择自由受到了较多的限制，而且意味着国家机构的扩大，亦即国家的收入被大量用于维持和启动庞大的、不断扩大的国家社会福利机关。
