(1)词的比喻义是通过基本义的比喻用法派生出来的新义的。如“口”的本义是“人或动物进食、发声的器官”，后来用“口”来比喻“关隘”“容器通外面的地方”等，于是它们就都成了“口”的比喻义。
(2)比喻义来源于修辞上的比喻，当基本义长期、固定地用于比喻某事物时，二者有了密切的联系，渐渐地基本义就获得了新的指称功能，于是就分化出派生义，在基本义的基础上形成了比喻义。
(3)但要注意的是，多义词的比喻义同修辞上的比喻手法是有区别的。因为比喻义是一词多义的现象，它已经成为凝固在词义中的东西，只要一提到这个词，人们就会联想到它所指的意义，不凭借上下文也能为人们所理解。例如，说到“陷阱”，除了让人想到“上面覆盖着伪装东西的坑”外，还让人想到“害人的圈套"的意义。可是，一般修辞上的比喻手法则不然，它们是临时打比方来表述事物，原来的词义并不因为用作比喻而改变。如“共产党像太阳”，“太阳”在这里并没有转化出新的意义。
