人们通常认为,当他们将另外一个人看作“朋友”的时候,那个人也会把他们当作朋友,这意味着友谊是相互的。世界上的好几个实验对此进行了研究,让研究对象陈述自己与他人的友谊关系。但我们在分析他们的陈述时发现,尽管多数人认为友谊是双向的,却只有大约一半的关系确实是相互的。这些发现表明,人们很欠缺知道谁是他们的朋友的能力。就其本身而言,这似乎像是一个有趣但微不足道的发现,但这种不平衡的友谊关系比例非常高,当一个人说服他人合作或改变行为时,这就会转变成为影响其说服能力的一个重要因素。这是因为,成功取决于在关键时刻召集朋友帮助的能力。研究表明,社会影响力在组织机构变化中是一个关键要素,尤其是在组织机构和社会中宣传新的行为、新观点和新方法的时候。