(1)直接污染。因喷洒农药可造成农作物表面黏附污染，被吸收后转运至各个部分而造成农药残留，包括表面沾附和内吸性污染。
(2)问接污染。由于大量施用农药以及工业“三废”的污染，大量农药进入空气、水体和土壤，成为环境污染物。农竹：物长期从污染的环境中吸收农药，可引起食品二次污染。
(3)生物富集作用与食物链。生物富集作用是指生物将环境中低浓度的化学物质，通过食物链的转运和蓄积达到高浓度的能力。食物链是指在动物生态系统中，由低级到高级顺次作为食物而连接起来的一个生态链条。化学物质在沿着食物链转移的过程中产生生物富集作用，即每经过一种生物体，其浓度就有一次明显的提高。所以，位于食物链最高端的人体，接触的污染物最多。对其危害也最大。
(4)其他，如粮库内熏蒸剂的使用。
食品中常见的农药残留有：有机磷、有机氯、有机砷、有机汞等多种类型。
