幼儿与成人相比，仍然处于生长发育比较旺盛的时期，其营养素的需要相对也比成人多，主要包括以下几个方面：
(1)能量。幼儿对能量的需要通常包括基础代谢、生长发育、体力活动以及食物的特殊动力作用的需要。婴幼儿时期基础代谢的需要约占总能量需要量的60％。由于幼儿的体表面积相对较大，基础代谢率高于成年人，但男女孩之间的差别不大。生长发育所需能量为小儿所特有，每增加19的体内新组织，约需要4．4～5．7kCal的能量。好动多哭的幼儿比年龄相仿的安静孩子，需要的能量可高达3～4倍。《中国居民膳食营养素参考摄入量》建议幼儿1岁、2岁和3～4岁能量RNI，男孩分别为1100kCal／日，1200kCal／日和1350kCal／日；女孩分别为1050kCal／日，1 150kCal／日和1300kCal／日。
(2)蛋白质。幼儿对蛋白质的需要不仅量相对需要比成人多，而且质量要求也比成人高。一般要求蛋白质所供能量应占膳食总能量的12％～15％，其中有一半应是优质蛋白质。《中国居民膳食营养素参考摄入量》建议1岁、2岁和3～4岁幼儿蛋白质RNI分别为35g／13．409／日和459／日。
(3)脂肪。《中国居民膳食营养素参考摄人量》建议幼儿脂肪提供的能量的AI为30％～35％，膳食脂肪中必需脂肪酸应占总能量的1％，才能保证正常生长，预防发生脱屑性皮炎。
(4)碳水化合物。活动量大的幼儿，因身体消耗的能量多，对碳水化合物的需要量也多。尽管幼儿已能产生消化各种碳水化合物的消化酶，但对于2岁以下的幼儿，过多的能量来自于淀粉和糖是不合适的，因为富含碳水化合物的食物占体积较大，可能不适当地降低了食物的营养密度及总能量的摄入。2岁以后，可逐渐增加来自淀粉类食物的能量，同时相应地减少来自脂肪的能量。糖类提供的能量应占总能量的50％～60％为宜，同时注意食物的营养密度和膳食纤维的摄入，幼儿应摄入适量的膳食纤维，推荐的量是年龄加5g／d。
(5)矿物质。婴幼儿每天需要600mg钙，12mg铁，9．0mg锌，50μg碘。
(6)维生素。婴幼儿每天需要500μg视黄醇当量维生素A，10μg维生素D，0．6mg维生素B1，0．6mg维生素B2，60mg维生素C。
