(1)时代背景：国际国内形势的发展变化。“三个代表”重要思想，是根据国际国内形势的发展变化、我国改革开放和现代化建设面临的新情况和新任务、中国共产党肩负的历史使命以及党的自身建设实际，在深刻总结中国共产党的历史经验的基础上做出的精辟论断和科学结论。第一，国际背景，当代世界的新变化是“三个代表”重要思想形成的时代背景。第二，国内背景，“三个代表”重要思想是在科学认识当代中国社会发展的基础上提出的。
(2)社会主义兴衰成败的历史经验是“三个代表”重要思想的历史依据。二十世纪八十年代末、九十年代初苏联解体和东欧剧变，给正在执政的中国共产党提出了挑战，需要在如何执政问题上总结经验，避免犯其他国家所犯的错误。
(3)国情和党情的变化是“三个代表”重要思想形成的现实依据。“三个代表”重要思想是在科学判断党的历史方位基础上形成的。因为改革开放以来，中国共产党所处的地位、面临的环境、肩负的任务以及党员干部的队伍都发生了巨大变化，向党的自身建设提出了新的课题。如果在新的历史条件下不加强自身建设，就会丧失执政地位。
