本诗的创作原旨出于作者“惩尤物，室乱阶，垂于将来"的政治理念，但最终政治理念的表达服从于情感的表现，诗的主题呈现出复杂性。关于诗的主题学术界主要有三说，即讽喻说、爱情说和双重主题说。此诗对李、杨悲剧的描述。虽依据了一定的史实与传说，但已融进了作者许多艺术想象和加工创造。诗歌叙述的是一出被美化了的宫廷爱情悲剧。对李、杨的生死相隔，作者深表同情。对李、杨感情的生死不渝，则不禁感动与激赏。尽管此诗前半部分的有些描述，对李、杨的荒淫误国有所讥刺讽喻，但作者的旨意，显然还是对爱情悲剧的同情与对人问真爱的歌颂。虽然人们未必相信李、杨帝妃之间真有如此深挚的爱情，但由于诗人热情歌唱了悲剧中这种患难、忠贞、具有普遍意义的爱情，所以此诗具有无穷的生命力。
